garage Mercedes-Benz personenwagens, bestelwagens en trucks.
Joseph Melsens, Gabriël Vereenooghe, Et. G. Vereenooghe, Groep Vereenooghe.
• Begin jaren 1920 : oprichting garage Jospeh Melsens in de Zuidstraat. • 1931 : overname van de garage door Gabriël Vereenooghe. • Einde jaren 1940 : verhuis naar Brugsesteenweg. • 1969 : Vereenooghe wordt officieel Mercedes-Benz concessiehouder. • 2010 : nieuwbouw in de Hoge Barrierestraat. • 2022 : overname door de Van Mossel Automotive Groep.
‘Zeg niet zomaar auto’.
De oorsprong van deze garage in Roeselare gaat terug tot het begin van de twintigste eeuw. Aan de basis ligt de familie Melsens. Joseph Melsens-Loonis, geboren in 1887, groeit op in een ondernemende familie die aan de Stationsdreef het constructiewerkhuis Melsens-Dewilde voor fietsen, naaimachines en motoren op gas en benzine uitbaat.
In een periode waarin de automobiel steeds belangrijker wordt, start Joseph vermoedelijk begin de jaren 1920 een autogarage in de Zuidstraat in Roeselare. In 1925 wordt bij de garage een benzinepomp geïnstalleerd, een belangrijke investering. De onderneming verdeelt verschillende Amerikaanse automerken, waaronder Oldsmobile, Chevrolet en GMC. Daarmee speelt Melsens in het interbellum in op de groeiende populariteit van de auto.
Een belangrijk keerpunt volgt in 1931 als Gabriël Vereenooghe (1904-1977), afkomstig uit Lichtervelde, de garage van Joseph Melsens overneemt. De activiteiten worden verdergezet op hetzelfde adres in de Zuidstraat 24 en onder de naam Vereenooghe blijft de onderneming actief als verdeler van Chevrolet en GMC, later aangevuld met Bedford bedrijfsvoertuigen. Ondanks de economische moeilijkheden van de jaren 1930 en de impact van de Tweede Wereldoorlog slaagt Gabriël Vereenooghe erin het bedrijf verder uit te bouwen.
Na de oorlog verhuist de onderneming naar de Brugsesteenweg in Roeselare.
In 1969, met het aantreden van de tweede generatie van de familie Vereenooghe, de broers Paul (°1938), Luc (1942-2015) en Johan (1945-2002) wordt het GM-logo ingeruild voor de iconische Mercedes-ster. De Groep Vereenooghe wordt een officiële concessiehouder van Mercedes-Benz. Datzelfde jaar wordt ook een tweede vestiging geopend in Tielt en drie jaar later volgt een derde vestiging in Torhout.
In de jaren 1990 neemt de derde generatie de leiding over. Michel Vereenooghe (°1970), de zoon van Paul, komt in 1993 aan het hoofd van het bedrijf, gevolgd door in 1995 zijn neef Alain Vereenooghe (°1970). Onder hun leiding groeit Groep Vereenooghe uit tot een belangrijke speler binnen het Belgische Mercedes-Benz netwerk. De onderneming investeert sterk in schaalvergroting, infrastructuur en dienstverlening.
Vanaf 2005 wordt ook ingezet op jonge tweedehandswagens met het concept “Young Used Cars”, later gekend als ‘Mercedes-Benz Certified’. In 2008 wordt Vereenooghe officieel Mercedes-Benz Certified Vans dealer, gespecialiseerd in kwalitatieve tweedehands bestelwagens.
In 2010 wordt in Roeselare een volledig nieuwe showroom geopend met moderne werkplaatsen en een tweede Mercedes-Benz Certified-afdeling. Tegelijk wordt het Vereenooghe Classic Car Center opgericht voor exclusieve klassieke voertuigen.
In 2013 behaalt de groep, als enige in West- en Oost-Vlaanderen, het officiële label van AMG Performance Center. Twee jaar later wordt Vereenooghe erkend als Mercedes-Benz Van ProCenter.
Een nieuwe groeifase begint in 2017 met de overname van Auto Terminus waardoor hun netwerk uitgebreid wordt met vestigingen in Brugge, Oostende en Jabbeke. Ook Knokke wordt in 2018 geïntegreerd. Zo telt Groep Vereenooghe negen Mercedes-Benz vestigingen, verspreid over West-Vlaanderen.
In 2022 volgt opnieuw een historisch moment, want Groep Vereenooghe wordt overgenomen door de Nederlandse Van Mossel Automotive Groep. Voor de familie Vereenooghe is dit een logische stap, want bij gebrek aan directe opvolging in de familie is zo de toekomst van de garages verzekerd.
Voor Van Mossel betekent de overname een belangrijke versterking van hun aanwezigheid in West-Vlaanderen.
Vandaag leeft de rijke geschiedenis onder het motto van Mercedes ‘Het Beste of Niets’ verder binnen Van Mossel Mercedes-Benz West-Vlaanderen, gevestigd aan de Hoge Barrierestraat 10 in Roeselare.