wijnhandel.
Alfons Vanden Bulcke, Etabl. A. Vanden Bulcke.
• 1912 : Alfons Vanden Bulcke start een handel in brouwerijmateriaal. • 1939 : overschakeling naar de productie van fruitwijnen. • 1948 : opstart bottelen en verkoop van buitenlandse wijnen. • Jaren 1950-1960 : bottelen van mandflessen en kwaliteitswijnen. • Einde jaren 1970- begin jaren 1980 : pioniers organisatie wijnavonden • 1990 : stopzetting bottelarij, alleen nog verkoop van wijn. • Jaren 1990 : organisatie van de eerste wijnbeurs.
‘Wijn & passie’.
In 1912 start Alfons Vanden Bulcke sr. (1877-1978) met de verkoop van bierbrouwersmateriaal. Hiervoor bouwt hij een pand in de Hugo Verrieststraat 3 en 5.
Wegens het stopzetten van vele brouwerijen na WO I, is Alfons genoodzaakt om vanaf 1939 over te schakelen op de productie van fruitwijnen.
Hij produceert en bottelt fruitwijnen (van appels, bessen, druiven…) en verkoopt deze in het binnenland onder de merknaam “L’Avenir” (De Toekomst).
Er wordt een extra pand in de Kokelaarstraat aangekocht : in de Hugo Verrieststraat zijn de burelen en de winkel gevestigd en het pand in de Kokelaarstraat wordt als magazijn gebruikt.
In 1939 maakt zijn zoon Henri Vanden Bulcke (1911-1979) reeds deel uit van de zaak en in 1951 werkt zijn andere zoon Alfons (jr.) (1932-2015) ook mee.
Zij verhuizen in 1954 naar de huidige locatie in de Hugo Verrieststraat 92-100 (huidige nummer = 98b). Voordien was hier brouwerij ‘De Toekomst’ gevestigd.
Wegens de grote vraag van Italiaanse migranten uit Limburg, bottelen ze in de jaren ’50 en ’60 ook mandflessen.
In 1970 neemt nemen de zoon van Henri, Armand (°1946) en zijn echtgenote Lieve Buelens de zaak over. Zijn nicht Brigitte (dochter van Alfons jr.) maakt vanaf 1984 ook deel uit van de zaak.
In de jaren ’90 stoppen ze met de bottelarij wegens nieuwe strenge regels. De wijn moet voortaan gebotteld worden op de plaats van productie.
Bij gebrek aan opvolging wordt het wijnhuis in 2014 overgenomen door een echte wijnliefhebber : Rik Balcaen. Met een professionele achtergrond in de voedingswereld, en een indrukwekkende wijnkennis en privé-wijnkelder, ziet hij de kans om van zijn grootste passie zijn beroep te maken. Meteen waait er een nieuwe wind doorheen dit traditionele wijnhuis. Zonder evenwel de bestaande kennis en ervaring overboord te gooien.
Rik Balcaen zorgt ervoor dat het assortiment vandaag opnieuw hoogst actueel is. Wijnen worden geselecteerd in de drie grote wijnlanden Frankrijk, Italië en Spanje, samen goed voor meer dan de helft van de wereldproductie. Boeiende aanvullingen komen uit onder meer Oostenrijk, Duitsland, Portugal, Chili en Argentinë. Daarbij is Balcaen steeds op zoek naar authentieke lokale druivenrassen, en kleine tot middelgrote familiale domeinen die zo natuurlijk mogelijk werken.