producent machines voor de aardappelteelt.
Alfons Vansteenkiste, Firma Vansteenkiste.
• 1849 : oprichting van een smidse door Pieter Vansteenkiste. • Jaren 1950 : opstart productie mechanische aardappelrooiers. • 1973 : Norbert Nollet neemt de leiding. • Jaren 1970 : uitbreiding van het gamma machines. • 1998 : overname door het Nederlandse Netagco. • 2003 : terugkoop door de familie Nollet. • Jaren 2000 : verdere uitbouw en internationalisering. • 2024 : viering 175-jarig bestaan.
‘Hoe een smid de wereld helpt aardappelen telen’.
Het verhaal begint in 1849 in Roeselare als Pieter Vansteenkiste een kleine smidse opricht. Hij maakt er handgereedschappen voor de land- en tuinbouw, vooral voor het gebruik in de aardappelteelt die heel belangrijk is in de regio. Hij voorziet de lokale boeren van eenvoudige, maar bijzonder betrouwbare werktuigen wat hem een goede naam oplevert.
In de jaren 1950 start het bedrijf met de productie van mechanische aardappelrooiers. Dit markeert de transformatie van smidse naar machinebouwer. Aan het eind van de jaren 1960 worden steeds complexere machines gemaakt en Norbert Nollet wordt aangetrokken. Deze ingenieur bouwt de benodigde engineeringsafdeling uit en neemt in 1973 de leiding van het gehele bedrijf op zich. Vanaf dan heet het bedrijf officieel AVR, dit staat voor Alfons Vansteenkiste Roeselare, verwijzend naar de zoon van de oprichter.
De focus komt volledig te liggen op de aanmaak van machines voor de aardappelteelt en het gamma wordt verder uitgebreid. Naast mechanische rooiers worden ook machines voor de bedbereiding, het poten, het loofklappen, het rooien en het inschuren ontwikkeld.
Een belangrijke technologische stap is de introductie van de innovatieve 4-rijige rooier in 1975. In deze periode wordt het bedrijf opgesplitst in twee divisies, AVR Tools voor het handgereedschap en AVR Machinery voor de landbouwmachines.
In 1998 wordt AVR opgenomen in de Nederlandse Netagco-holding waaronder ook de fabrikanten Miedema, Reekie, Wühlmaus, Hassia, Structural, Tolsma en Rumptstad vallen. Onder Netagco worden bedrijven samengevoegd, productlijnen aangepast en productielocaties gesloten. De samenvoeging wordt door de klanten echter niet geaccepteerd en in 2003 gaat Netagco failliet.
AVR wordt teruggekocht door de familie Nollet en wordt zo opnieuw een zelfstandig en familiaal bedrijf.
In 2009 volgt de overname van de afdeling AVR Tools door het Nederlandse Talen Tools.
Men richt zich nu volledig op de aardappelmachines.
Sindsdien heeft AVR zich stevig gepositioneerd als een mondiale leverancier van aardappelteeltmachines, met een klantenbasis in meer dan 50 landen en een uitgebreid netwerk van meer dan 100 dealers. Het bedrijf produceert een compleet gamma machines, van grondvoorbereiding tot en met hypermoderne zelfrijdende aardappelrooiers zoals de Puma 4.0, en blijft inzetten op innovatie, duurzaamheid en efficiëntie.
In 2024 viert AVR met zijn ruim 250 werknemers het 175-jarig bestaan met investeringen in een vernieuwd en uitgebreid hoofdkantoor in Roeselare.
Het bedrijf ziet nog steeds groei in de teelt van aardappelen. Niet zozeer in de Benelux en Duitsland, maar vooral in landen waar het telen van aardappelen in opkomst is. Voor de productie van aardappelen is veel minder water nodig dan voor de rijstteelt. Water wordt schaars dus logisch dat landen inzetten op meer aardappelen en minder rijst. Specifiek voor die nieuwe markten brengt AVR complete lijnen op de markt.