brouwerij.
Brouwerij Alexander Rodenbach & Cie, Brasserie-Malterie St.Georges Ed. Rodenbach-Mergaert.
• 1821 : oprichting brouwerij door Pedro, Alexander, Ferdinand Gregoor en Amalia Rodenbach. • 1836 : Pedro Rodenbach koopt zijn broers en zus uit, zijn echtgenote Regina Wauters leidt de brouwerij. • 1864 : hun zoon Edouard Rodenbach neemt de leiding en vernieuwt de brouwerij. • 1878 : Eugène Rodenbach introduceert nieuwe brouwprocessen. • 1889 : Eugène, de laatste Rodenbach overlijdt. • Vanaf 1900 : de familie zet het bedrijf verder. • Jaren 1900 : het Rodenbachbier wordt een populair bier. • 1975 : einde van de moutproductie. • 1998 : opname in Palm Breweries. • 2002 : nieuwe brouwzaal. • 2016 : Palm Breweries en Rodenbach komen in het bezit van Royal Swinkels.
‘Een grote familie met daarbij een pittig bruintje’.
Rodenbach, gebrouwen in Roeselare, is een Vlaams roodbruin bier dat bekendstaat om zijn uniek zoetzuur smaakprofiel. Door een traditionele rijping op eikenhouten vaten krijgt het bier een complexe mix van fruitige tonen, subtiele zuurheid en een zachte, volle afdronk. Het is niet alleen een glas bier, maar een ervaring die de eeuwenoude brouwerskunst en rijke biertraditie tot leven brengt.
Als de Duitse legerarts en stamvader Ferdinand Rodenbach zich in Roeselare vestigt, wordt al volop gebrouwen en gestookt in de Spanjestraat.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat Pedro Rodenbach in 1820 de stokerij ‘Het Paradijs’ van zijn vader Pieter Ferdinand overkoopt en dat Alexander Rodenbach in datzelfde jaar de brouwerij ‘Clein Spagnien’ overneemt.
Het jaar erop richt Alexander de ‘Compagnie Alexandre Rodenbach’ op met zijn broers Ferdinand Gregorius, Pedro en zus Amalia en vanaf dan brengen de Rodenbachs hun eigen bier op de markt.
In 1836 worden Pedro Rodenbach en echtgenote Regina Wauters alleen-eigenaar van de brouwerij.
Bij afwezigheid van militair Pedro neemt Regina gedurende bijna 30 jaar de dagelijkse leiding van de brouwerij op zich. Deze brouwersdochter uit Mechelen combineert haar kennis van het brouwen met gedrevenheid en commercieel inzicht. Zo zorgt ze voor de plaatsing van de eerste stoommachine in de brouwerij, het aanbreken van de industriële revolutie in Roeselare.
In 1864 koopt Edward Willem Rodenbach de brouwerij van moeder Regina Wauters, richt de firma ‘Ed. Rodenbach-Mergaert’ op en zorgt voor een sterke uitbreiding.
Tussen 1864 en 1877 wordt de brouwerij vrijwel volledig herbouwd met nieuwe gebouwen zoals brouwzalen, mouterijen en de karakteristieke ronde ast of moutsilo.
In deze periode worden ook de eerste lagerkelders aangelegd en groeit Rodenbach uit tot één van de belangrijkere bierproducenten in WestVlaanderen.
Eugène Rodenbach, zijn opvolger, studeert in de jaren 1870-1880 in Engeland brouwtechnieken en introduceert de foeders, de grote eikenhouten vaten waarin het bier tot rijping gebracht wordt. Hij is de uitvinder van de huidige Rodenbach.
Als Eugène in 1889 overlijdt zonder mannelijke erfgenamen wordt de brouwerij omgevormd tot een naamloze vennootschap, maar de leiding blijft grotendeels in handen van afstammelingen van de familie Rodenbach. Vanaf WOI wordt het bedrijf geleid door niet-familiale directeurs.
Doorheen de 20ste eeuw breidt de brouwerij verder uit, met nieuwe mouterijen in 1933 en 1951. Tijdens Wereldoorlog I worden delen van de brouwerij door de Duitse bezetter gebruikt als schuilplaats en zelfs gevangenis.
In 1975 wordt besloten niet langer zelf mout te produceren, maar de ast wel te bewaren en te herbestemmen voor bezoekers.
Rodenbach en dan vooral haar karakteristieke Vlaams roodbruin, verwerft internationaal aanzien en de brouwerij behaalt veel prijzen op internationale bierwedstrijden. De brouwzaal, uit 1864 blijft in gebruik tot in de late jaren 1990.
In 1998 wordt Rodenbach opgenomen in Palm Breweries met de intentie de brouwerij te behouden en verder uit te bouwen. Vier jaar later wordt een nieuwe, moderne brouwzaal in gebruik genomen terwijl de oude intact bewaard blijft als industrieel erfgoed.
In 2016 wordt Palm, inclusief de Rodenbach brouwerij, onderdeel van Royal Swinkels Family Brewers, de tweede grootste bierproducent van Nederland. Binnen deze internationale brouwerijgroep waarvan de geschiedenis teruggaat tot 1680 is Rodenbach een opvallend erfgoedbier.
In 2021 viert de brouwerij haar 200jarig bestaan met een rijk geïllustreerd jubileumboek en een speciale biervariant.
Ondertussen is de site in de Spanjestraat niet alleen een brouwplaats, maar ook cultureel erfgoed met bezoekerscentrum, interactieve rondleidingen en een belevingstraject dat de rijke geschiedenis en het unieke brouwproces toont.