groothandel pneumatisch materiaal.
Chs. Vermeulen-Beernaert, Vermeulen Frères, Voormalige Firma Vermeulen, Verenigde Fabrieken Vermeulen & Verbeeck.
• 1856 : Charles en Bruno richten een schietspoelfabriek op in de Noordstraat 64. • 1865 : verhuis naar de Spanjestraat, installatie stoommachine. • 1874 : verhuis naar de Ardooisesteenweg. • 1888 : Charles overlijdt, zijn ongehuwde broer neemt over. • 1897 : de zonen van Charles, Arthur en Albert nemen het roer over, onder de naam Vermeulen Frères. • 1914-1918 : veel oorlogsschade. • 1927 : trage herstart onder de naam Vermeulen nv. • Jaren 1950 : overname Verbeeck, diversificatie productie. • Jaren 1950-1960 : teloorgang textielindustrie heeft grote gevolgen voor Vermeulen. • 2026 : Induparts is een groothandel van pneumatisch materiaal.
‘Over patenten en pneumatiek’.
De stovenmakers Charles (1830-1888) en Bruno (1835-1904) Vermeulen, geboren in Oekene, vestigen zich in 1856 als ‘schietspoelmakers’ in de Noordstraat. De broers zijn zeer inventief en ontwikkelen en patenteren de uitgeholde schietspoel.
In 1864 verhuizen ze naar de Spanjestraat waar hun productie wordt aangedreven door een stoommachine van 2 pk! Iets later wordt een stoommachine van 5 pk geplaatst en daarmee produceert Vermeulen jaarlijks 10 000 schietspoelen en 100 weefgetouwen.
In 1865 brandt het bedrijf af, maar wordt al snel heropgebouwd met een bijkomende smidse.
In 1874 wordt het bedrijf naar de Ardooisesteenweg overgebracht. Hoewel hij met zijn broer Bruno samenwerkt, staan alle documenten uit die tijd op naam van Charles Vermeulen-Beernaert. Een nog krachtiger stoommachine van 10 pk wordt in gebruik genomen en het assortiment wordt verder uitgebreid. Alle onderdelen worden vervaardigd uit hout uit de bossen van Wijnendale, Houthulst en Passendale en later uit de Ardennen en Frankrijk. Nog later wordt slagvast cornus- en persimonhout uit de Verenigde Staten geïmporteerd.
Na het overlijden van Charles in 1888 neemt zijn ongehuwde broer Bruno de leiding van het bedrijf over tot Arthur (1868-1927) en Albert (1877-1938), de zonen van Charles aan het roer komen te staan. De naam wordt in 1897 gewijzigd in ‘Vermeulen frères’. Even later wordt de productie van weefgetouwen stopgezet.
In 1905 worden twee nieuwe stoomketels ‘Piedboeuf’ geplaatst. Piedboeuf, de brouwer van Jupiler, ontstaat als machinefabrikant en start pas met het brouwen van bier in het midden van de 19de eeuw.
Tijdens Wereldoorlog I weigert de familie Vermeulen voor de Duitse bezetter te werken en de fabriek wordt geconfisqueerd, gedemonteerd en in de fabriek van Libeert (het huidige Libeco) terug opgebouwd. Op het einde van de oorlog loopt het bedrijf veel schade op en de heropbouw verloopt erg moeizaam. Pas vanaf 1927 komt de productie opnieuw goed op gang, onder de naam ‘nv Voormalige firma Vermeulen’.
In 1931 komt Albert Deboutte (1905-1990) uit Zarren als handelsdirecteur in dienst, maar hij groeit door tot algemeen bedrijfsleider. Ook zijn oudere broer Georges (1893-1961) werkt in de zaak als vertegenwoordiger. De familie Deboutte investeert ook in de onderneming en wordt een belangrijke aandeelhouder.
Door de beperkte aanvoer van wol, jute en katoen tijdens de oorlogsjaren, is de vraag naar onderdelen voor de textielindustrie beperkt. Om de arbeiders toch aan het werk te houden worden houten kinderspeeltuigen gemaakt en voor het eerst worden vrouwelijke werkkrachten ingezet.
De firma komt vrij ongeschonden uit de Tweede Wereldoorlog en investeert veel, zo wordt het bedrijf begin de jaren 1950 volledige geëlektrificeerd. Na diverse overnames, onder meer van de houtdraaierij Verbeeck in 1957 en door diversificaties biedt de ‘nv Verenigde Fabrieken Vermeulen&Verbeeck’ werkgelegenheid aan 270 personeelsleden. Ze omvat vier afdelingen : schietspoelen, houtdraaiwerk, machinebouw & pneumatiek en bowling- & kegelbanen.
Van de volgende generatie Deboutte werken in de zaak: Herman (1926-2010) en Stefaan (°1944), zonen van Georges, Johan (1931-2020) en Luc (1940-2013), zonen van Albert.
De crisis in de textielindustrie en de ontwikkeling van de spoelloze getouwen laat zich bij de firma Vermeulen sterk voelen. Dankzij de grote aanwezige kennis in de houtbewerking wordt onder de naam Vermeubel overgestapt op de aanmaak van meubels. Deze afdeling wordt in 1981 echter gesloten.
In de Sint-Jorisstraat vervaardigt het bedrijf vanaf de beginjaren 1960 hydraulische en pneumatisch apparatuur. Vermeulen zorgt voor automatisatieprojecten in diverse bedrijfstakken, onder meer het automatiseren van zaagmachines. Deze afdeling wordt in 2021 gesloten.
De firma Vermeulen was betrokken bij de realisatie van de “tafelbrug” in Oudenaarde, de hefbrug over de Boven-Schelde, waarvan het brugdek met hydraulische cilinders wordt omhoog geduwd. Deze brug dateert van 1982. De hydraulische aandrijving en cilinders werden geleverd en geïnstalleerd door Vermeulen.
Onder de naam ‘Induparts Pneumatics’ verkoopt Albert Deboutte (°1966), de zoon van Johan, momenteel pneumatische onderdelen voor de industrie zoals luchtcilinders, ventielen, kogelkranen, koppelingen en leidingen.